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第21章（第1页）

艾莉丝多少能理解布兰登上校的这番考量——她早就知道布兰登上校是一个多么为他人考虑的人。

“要论我们认识的人里，谁和费拉斯先生的关系亲近一些，只能是两位达辻伍德小姐了。起码玛丽安小姐见到费拉斯先生，态度就十分热切。”艾莉丝道，“不过这么一桩事情，或许让达辻伍德小姐代为转告会更好一些。她的性情稳重，做事想来也要更加妥当一些。”

布兰登上校道：“那这事恐怕就得麻烦艾莉丝你代劳了。”

于是这事就这么敲定了下来。

等到第二天，艾莉丝就再次登了詹宁斯太太府邸的大门。开门招待她的赫然是达辻伍德小姐，除此之外，屋子里再没其他的人。

“詹宁斯太太去了帕尔默夫人那。至于玛丽安，威洛比约了她出门逛街。”而达辻伍德小姐不愿意掺和到这对有情人的中间，便干脆自个留在屋子里找点消遣打发时间。

而在坐下没多久之后，艾莉丝提起了自己此次过来的目的：“达辻伍德小姐，想来你也已经听闻了费拉斯先生和露西小姐的事？”

“是的。”达辻伍德小姐道，“我以为没人会不清楚这件事。”

比起这，她更纳闷于艾莉丝怎么会为了这事专门过来一趟。要说是和她聊这事，那也没必要等到现在才来，周围的人早就把这桩事给琢磨透了。

“听到费拉斯先生宁肯放弃继承人的身份，也要按照婚约和露西小姐在一起之后，我们都很敬佩费拉斯先生的为人。”

艾莉丝也不浪费时间，直接道：“有这么一位先生，他非常愿意为费拉斯先生举荐一份工作——只是这份职位的薪水微薄，一年的收入只有两百英镑左右，未必能维持费拉斯先生婚后的开支，但对于他个人来说，还算是能过上比较舒适的生活*。”

“这对费拉斯先生来说，应该算得上是一个好消息。”但是达辻伍德小姐更加疑惑了，“只是艾莉丝小姐你为什么会来和我说起这件事？”

“因为我们都认为，由你这位费拉斯先生的亲友代为转告，会更加合情合理一些。”艾莉丝解释，“那位先生……事到如今，我也不觉得有什么可瞒着你的，就是布兰登上校，我们都清楚他的好心肠，他既然决定做这一件好事，便断然没有教被帮助的人感到难受的打算。出于这方面的考量，他才没有直接找上费拉斯先生，而是采取了委婉的方式。”

“布兰登上校？”

虽然已经从詹宁斯太太那听到了一些传闻，但达辻伍德小姐这回才清楚地认知到，这是大概真不是詹宁斯太太捕风捉影，胡口乱说的。不然她不觉得凭着先前在巴顿的交情，布兰登上校有必要多此一举，委托艾莉丝小姐来告诉她。

“正是。”艾莉丝道，“克里斯托弗他很乐意在力所能及的地方，帮一帮有需要的费拉斯先生。”

这些时日里，哪怕一开始还有些不适应，但逐渐的，艾莉丝对布兰登上校的新称呼也习惯了起来。